Horse - Heleen Peeters

Mens en paard hebben samen een lange geschiedenis. In het begin waren paarden werkdieren, die dienden als transportmiddel in de landbouw en in de oorlog. Tegenwoordig zijn paarden huisdieren met een morele status: ze worden gebruikt voor recreatie, in wedstrijden en voor medische therapie. Een minder gedocumenteerd deel van die geschiedenis is het paard dat als voedsel diende. In 1948 begon de grootvader van Peeters een bedrijf in wat velen nu als taboe beschouwen: paardenvlees. In die tijd waren de mensen arm, herstellende van de Tweede Wereldoorlog, en was er veel vraag naar paardenvlees, een product van hoge kwaliteit voor een betaalbare prijs. Beginnend bij het familiebedrijf, verkende Peeters de paarden(vlees)cultuur over de hele wereld en navigeerde van fokkers, wedstrijden en reddingscentra naar slachthuizen, fabrieken en slagers.

Het werk van Heleen Peeters balanceert op de rand van het documentaire en het autonome. Ze ziet fotografie niet als een eenduidig venster op de werkelijkheid maar als een realiteit met interpretatie. In projecten combineert ze daarom vaak haar stem als auteur met meerdere perspectieven - die van het onderwerp, de publieke media of andere kunstenaars - en laat deze op elkaar reageren. Door het editen en verwerken van al deze materialen ontstaat een nieuwe fictieve ruimte voor verbeelding. Wat betreft de onderwerpkeuze haalt Peeters inspiratie uit haar fascinatie voor het existentialisme - thema’s als bestaansrecht en vergankelijkheid lopen als rode draad door haar series. Ze ziet fotografie als het medium bij uitstek om dit aan te kaarten: het creëert permanente documenten die de wereld in constante verandering laat zien.